コンテンツにあった広告
アフィリエイターはどのように販売する商品やマーチャントを決めているのでしょうか？あるいはASPを決めているのでしょうか？
私の場合、掲載する広告を探すやり方はいく通りかあるのですが、その一つがやはりオーソドックスにページのコンテンツにあった商品です。
私のサイトは数箇所がYAHOOのカテゴリーに登録されており、また登録されていなくても、かなりあちらこちらからリンクをいただいているページがありますから（でもどうしてもYAHOOには登録できない？！）、常時そこそこの訪問者があります。ですからそうした訪問者の興味を持ちそうなもの、というのは必ずチェックしています。
多分多くのアフィリエイターがこのような選択を行っているかと思います。
ただし、私の探し方のメインはこれではありません。なぜかと言うと、このように探した広告からは、ある程度は着実に成果が上がるものの、大きな成果を上げる条件は「コンテンツに合っていること」ではないからです。
それは私のホームページの内容に関係することですが、元々がさほど一般受けするポピュラーな内容ではなく、売れ筋の商品と合致していないためです。私のページにYAHOOのカテゴリーや他のリンク経由で来る訪問者は、コンテンツを見に来るのであって、商品やサービスを買うために探しに来ているのではないからだろうと思っています。
他の基準は？
私のケースでは、他の基準は二つあります。
一つは私のホームページのコンテンツとは関係なく、商品のポピュラリティ（人気・知名度）です。つまりアフィリエイトを使って人気商品を集めたバーチャル・ショップのようなものを作り、そこに広告を掲載しているのです。この手段は多くのアフィリエイターがとっていると思います。成果が出ているかどうかはばらつきが大きいと思いますが。
もう一つは改めて説明しますが、リンクの作りやすさです。つまり、さほどの売れ筋商品でなくても、ある程度の販売が見込める場合、広告を掲載するのです。ただしその時の条件が、リンクを簡単に作れること、なのです。簡単にリンクを作れるのであれば、短時間に多くの商品紹介ページを作ることができるのです。
ポピュラーな商品を掲載するのが着実な販売を狙うアプローチだとしたら、リンクの作りやすさを狙うのは、手間を省く、つまり広告掲載にかかる単価を減らすアプローチと言えます。私はこの二つを平行して基準として使っていますし、ポピュラーな商品であり、かつリンクが作りやすいのであれば、これは非常にありがたいことです。
つまりいずれの場合も、アフィリエイターにとって費用対効果が高い、という点では共通しているのです。多くの人はポピュラーな商品の方に注目しがちですが、費用対効果を考えた上で別の道を持っているかどうか、というのが多分トップ・アフィリエイターになれるかどうかの分かれ道であるような気もします。
ノウハウに乗るマーチャント
そしてさらに、アフィリエイトをやってきて気が付いたことがあります。それは、アフィリエイトのノウハウが使いやすいマーチャントと、そうでないマーチャントがある、という点です。ノウハウと言っても一つではありませんから、売りやすいマーチャントも一つのタイプに集約することはできませんが。
言えることは、同じ商品を扱っているマーチャントであっても、あるマーチャントは売りやすく、他のマーチャントは売りにくい、ということがあるのです。オンライン・ショップのデザイン？お店の知名度？もちろんそれが関係しないとは言いませんがそれ以上の違いもあります。
それはアフィリエイトの仕組みをどのように提供しているか、データをどのように提供しているか、という違いです。某ショッピング・モールのどのお店の広告を掲載するかを選ぶ時、私は私が使っているノウハウに一番使いやすい、私のノウハウにおいてリンクを一番作りやすいお店を優先しています。